Rivaldo dos santos
9 de jan. de 2026
Muito antes do Zoom ou do Google Meet, cientistas criaram a tecnologia de streaming de vídeo por um motivo nobre: saber se ainda tinha café na garrafa sem precisar levantar da cadeira.
Você acha que a webcam foi inventada para conferências da NASA? Nada disso. Descubra como a busca por café fresco na Universidade de Cambridge em 1991 deu origem à primeira câmera conectada à rede.
Hoje, usamos webcams para tudo: reuniões de trabalho, aulas online, lives na Twitch e chamadas com a família. Mas você acreditaria se eu te dissesse que essa tecnologia revolucionária não nasceu em um laboratório militar secreto, mas sim na copa de uma universidade?
A mãe de todas as câmeras de internet foi criada em 1991, na Universidade de Cambridge (Reino Unido), e o único objetivo dela era monitorar uma garrafa de café.
O Problema "Crítico"
No laboratório de computação da universidade, trabalhavam alguns dos cientistas mais brilhantes da época. Mas eles tinham um problema logístico irritante. A única cafeteira do prédio ficava no corredor principal, longe das salas onde os pesquisadores programavam.
A rotina era frustrante: o cientista parava de trabalhar, caminhava pelos corredores intermináveis, subia escadas e, ao chegar na copa... a garrafa estava vazia. Alguém já tinha bebido tudo e não tinha feito mais.
A Solução (A Gambiarra de Elite)
Cansados de perder a viagem, os doutores Quentin Stafford-Fraser e Paul Jardetzky decidiram resolver isso com tecnologia. Eles pegaram uma câmera antiga que estava sobrando, montaram um suporte improvisado e a apontaram diretamente para a cafeteira.
Mas a câmera não tinha tela. Então, Paul escreveu um programa simples para o servidor local. O software capturava uma imagem da cafeteira (em preto e branco e baixíssima resolução) três vezes por minuto e enviava para a rede interna dos computadores do laboratório.
Nascia ali o aplicativo XCoffee. Agora, antes de levantar da cadeira, qualquer cientista podia abrir uma janelinha no canto da tela e ver, em tempo real, se a garrafa estava cheia ou vazia. Era o auge da preguiça produtiva.
De Cambridge para o Mundo
Em 1993, a World Wide Web (a internet como conhecemos, que permite imagens) começou a se popularizar. Os cientistas decidiram conectar o servidor da câmera à internet mundial. De repente, milhões de pessoas ao redor do globo podiam acessar o site e ver a imagem granulada de uma garrafa de café na Inglaterra.
A "Trojan Room Coffee Pot" virou a primeira celebridade da internet. Pessoas do Japão aos EUA passavam horas atualizando a página só para ver alguém entrar na sala e servir uma xícara.
O Legado
A câmera funcionou ininterruptamente por 10 anos. Em 2001, quando finalmente foi desligada, o evento saiu na primeira página de jornais como The Times e Washington Post. A cafeteira velha foi leiloada no eBay e comprada pela revista alemã Der Spiegel por mais de 3 mil libras.
Conclusão
A invenção da webcam nos ensina a lição mais valiosa da T.I.: A necessidade é a mãe da invenção, mas a preguiça é a mãe da otimização. Se aqueles cientistas não tivessem tanta preguiça de caminhar até o corredor, talvez tivéssemos demorado muito mais para ter vídeo em tempo real na internet.
📚 Referências Bibliográficas
BBC News: How the coffee pot webcam was invented
University of Cambridge: The Trojan Room Coffee Pot - A brief history